פולימר (Polymer) הוא סוג נפוץ מאוד של חומר שבא לידי ביטוי גם כחומר טבעי וגם כחומר מלאכותי. פולימר מבחינה כימית הוא חומר המבוסס על מולקולות ענקיות, שהן שרשראות של יחידות בשם "מונומרים" שחוזרות על עצמן. לפולימרים יש השלכות רחבות על חיי היום-יום ועל התעשייה, הם נחקרים במסגרת תחומי מדע שונים, כולל בתחום שמכונה כימיה פולימרית ובעולם ההנדסה הכימית, ולכן הידע עליהם רק הולך ונבנה. אם כן, מהו בדיוק פולימר, למה הוא משמש ומהן התכונות החשובות שלו? הינה כל התשובות.
פולימר הוא חומר כימי מורכב מאוד. הינה כמה נקודות שיסייעו לעשות "היכרות מהירה":
הפולימרים באים לידי ביטוי בחלוקה לשתי קטגוריות עיקריות:
פולימרים שנמצאים בצורה נרחבת בטבע כחומר בניין ביולוגי נפוץ. דוגמה בולטת מאוד לכך מספק ה-DNA, שגם הוא מבוסס על פולימרים. מכאן מובן עד כמה חומר זה מרכזי לא רק לאדם אלא לעולם החיי בכלל.
ישנם פולימרים מלאכותיים או סינתטיים ופולימרים חצי מלאכותיים או חצי-סינתטיים. הסוג החצי סינתטי מיוצר באופן מלאכותי מרכיבים טבעיים, למשל מצלולוזה (תאית). מה עושים בחומר המלאכותי שקיבלנו? ייתכן שלא שאלתם את עצמכם מה מרכיב פלסטיק, אך בפועל פלסטיק הוא חומר שמורכב מכמה חומרים, כאשר פולימרים הם המרכיב המרכזי בפלסטיק. כך שחומר זה מקבל ביטוי בעיקר בפלסטיק לסוגיו, אך גם בחומרים אחרים כגון גומי וניילון. באופן דומה, הוא מתבטא במוצרים מסוגים רבים כגון צבעים ושקיות ניילון.
לאחר שהבנו באופן בסיסי מה זה פולימרים, חשוב להבין שהם סוג חומרים מגוון מאוד בתכונות. אם מדובר בפולימרים מלאכותיים, מייצרים אותם באופנים שונים למדי בהתאם לדרישות מהחומר שאמור להתקבל, בתהליך שידוע בשם פילמור או polymerization. בפולימר המלאכותי שמתקבל, אפשר להשתמש לאחר הייצור כחומר גלם לשם המשך העיבוד. לפולימרים המלאכותיים מוסיפים בדרך כלל חומרים נוספים לפי הצורך, כמו למשל חומרים שנועדו להוסיף חוזק או חומרי צבע (כמובן שהחומר גם עשוי להיות שקוף בהתאם לצורך). בסופו של דבר מתקבל אחד מכמה סוגי פלסטיק נפוצים. אלה כמה דוגמאות בולטות:
עיבוד הפלסטיק במחלקה הייעודית לכך אצל ספק שמתמחה בכך, יוכל להביא ליצירת קשת רחבה של מוצרי פלסטיק איכותיים. פלסטיק הוא גם חומר "פלסטי" – מונח שמרמז על היכולת הנוחה לעבד אותו. ואכן, את הפלסטיק מבוסס הפולימרים אפשר לעבד בדרכים רבות, כולל יצירת צורות באמצעות הזרקת פלסטיק נוזלי, פעולות עיבוד שבבי שונות על הצורה שמתקבלת, צביעה שלה בדרכים שונות ואפילו הדפסה על גביה.
בהגדרה תמציתית, פולימר הוא סוג נפוץ של חומרים בסיסיים שרואים גם בטבע וגם כחומר מלאכותי.
הפולימרים הסינתטיים מאפשרים שליטה מרבית ועשירה על תכונות החומר שהם יוצרים. בכך הם מרחיבים באופן ניכר את אפשרויות השימוש המעשיות בפולימרים.
החלוקה הראשית של סוגי פולימרים היא לפי מקור – טבעי או מלאכותי. חלוקה משנית היא לפי המונומרים – אם הם מסוג אחד או מכמה סוגים של מונומרים. ישנן גם גישות חלוקה נוספות כגון תגובת הפולימרים לחום, התנהגותו המכנית, מידת הגבישיות שלהם, הקבוצה הכימית המרכזית שבהם וכן אופן ייצור הפולימר.
מעמדם של הפולימרים כרכיב מרכזי בייצור הפלסטיק כנראה ישמור אותם כחומר חשוב ביותר בעולם הייצור גם בעתיד הנראה לעין. כמו כן, הרבגוניות של האפשרויות שהם מציעים היא בסיס למחקר מתמשך, כך שסביר שגם נראה חידושים לא מעטים, סביב חומר מצוין זה והשימוש בו.
אנו בישר תעשיות פלסטיק מאמינים שאין דבר שאי אפשר ליצור. כל רעיון יכול להתגבש למוצר באמצעות התהליך הנכון והצוות הנכון שיגרום לו להפוך למציאות.
הרעיון והצורך שלכם חשוב לנו ואנחנו מסורים לתהליך שיפיח חיים במוצר, משלב האפיון ועד לרגע בו אנחנו מחזיקים את התוצאה הסופית.
תקנים
